Koiraterapia on eläinavusteisen terapian muoto, jossa koulutettu koira toimii terapeutin apuna. Koiran läsnäolo tarjoaa asiakkaalle iloa, tukea ja turvallisuutta, ja se voi edistää monenlaisten haasteiden ja oireiden lievittymistä.

Mitä koiraterapia on?

Koiraterapiassa koira on koulutettu työskentelemään ihmisten kanssa terapeuttisessa kontekstissa. Koiraterapeutti ohjaa terapiaa ja hyödyntää koiran ominaisuuksia asiakkaan tarpeiden mukaisesti. Koiran läsnäolo voi edistää esimerkiksi seuraavia asioita:

• Vuorovaikutusta ja kommunikaatiota: Koira tarjoaa helposti lähestyttävän ja tuomitsemattoman kumppanin, jonka kanssa voi keskustella ja olla vuorovaikutuksessa. Tämä voi olla erityisen hyödyllistä ihmisille, joilla on vaikeuksia kommunikoida tai muodostaa ihmissuhteita.
• Tunnetyöskentelyä: Koiran läsnäolo voi auttaa tunnistamaan ja käsittelemään tunteita. Koira voi tarjota lohtua ja turvallisuutta vaikeiden tunteiden käsittelyssä.
• Itsetuntemusta: Koiran reaktiot voivat auttaa ihmistä ymmärtämään paremmin itseään ja omia tarpeitaan.
• Fyysistä aktiivisuutta: Koiran kanssa toimiminen voi edistää fyysistä aktiivisuutta ja parantaa motorisia taitoja.
• Sosiaalista vahvistamista: Koiran kanssa toimiminen voi auttaa parantamaan itsetuntoa ja sosiaalisia taitoja.

Koiraterapian hyödyt

Koiraterapialla on todettu olevan useita hyötyjä erilaisten haasteiden ja oireiden lievittämisessä. Tutkimukset ovat osoittaneet, että koiraterapia voi:

• Vähentää stressiä ja ahdistusta
• Parantaa mielialaa ja vähentää masennusoireita
• Lisätä itsetuntoa ja itseluottamusta
• Parantaa sosiaalisia taitoja ja vuorovaikutusta
• Lievittää kipua ja parantaa unen laatua
• Edistää fyysistä aktiivisuutta ja kuntoutumista
• Vahvistaa ihmisen ja eläimen välistä sidettä

Koiraterapia sopii monille

Koiraterapiaa voidaan hyödyntää monenlaisten haasteiden ja oireiden lievittämisessä. Koiraterapia sopii kaikenikäisille ihmisille ja sitä voidaan hyödyntää esimerkiksi seuraavissa tilanteissa:

• Mielenterveysongelmat, kuten masennus, ahdistuneisuus ja PTSD
• Autismikirjon häiriöt
• Oppimisvaikeudet
• Fyysiset vammat ja sairaudet
• Ikääntyminen
• Yksinäisyys ja sosiaalinen eristäytyminen

Koiraterapian toteutus

Koiraterapiaa toteutetaan aina yksilöllisesti asiakkaan tarpeiden mukaisesti. Terapia voi tapahtua yksilö- tai ryhmämuodossa. Koiraterapiaistunnot kestävät yleensä noin 45-60 minuuttia.

Koiraterapiaa toteuttavat koulutetut koiraterapeutit, joilla on kokemusta sekä eläinten että ihmisten kanssa työskentelystä. Koiraterapeutilla on myös oltava asianmukaiset koulutukset koiraterapiaan.

Koiraterapian kustannukset

Koiraterapian kustannukset vaihtelevat terapeutin ja terapian muodon mukaan. Yksittäinen koiraterapiaistunto maksaa tyypillisesti noin 50-80 euroa.